La radice di questa piante è molto ricca di tannini,costituenti naturali con azione astringente.La tormentilla viene infatti usata come antidiarroico ed emostatico
La parola "tormentilla" deriva dal latino tormentina, che significa crampi intestinali o coliche e l'uso della sua radice per alleviare questi sintomi risale indietro nel tempo.
Il termine botanico "Potentilla erecta" si riferisce letteralmente a un organismo potente ed eretto.
Le proprietà astringenti e antibatteriche della tormentilla sono conosciute fin dall'antichità. Una leggenda racconta che durante l'epidemia di peste in Germania nel 14° secolo, una voce celestiale attirò l'attenzione delle persone su questa pianta dagli straordinari poteri curativi.
La sua radice si presenta di un colore giallastro, ma quando viene tagliata diventa di colore rosso sangue. Uno dei suoi sinonimi in tedesco è infatti "Blutwurz" e in inglese "Bloodroot": radice di sangue.
La tintura rossa estratta dalla radice viene usata per fabbricare l'inchiostro rosso